法国全称法兰西共和国，本土位于欧洲西部，首都为巴黎。现在的法国仍然是一个欧洲大国，本土面积约55万平方公里，海外领土面积约12.9万平方公里。法国的海外领土分布在世界各地，包括非洲的留尼旺、马约特，太平洋的法属波利尼西亚，南美洲的法属圭亚那等等。
依靠这些海外领土，法国拥有大约1100万平方公里的专属经济区。这是因为法国的海外领土主要都是小型岛屿，根据《联合国海洋法公约》规定，每个岛屿都有200海里专属经济区。依靠这些海外领土，法国得到了巨大的经济利益。
法国的海外领土遍及世界各地，而且法国还是一个经济强国，拥有雄厚的工业基础和科技实力。法国在核能、航空、航天、钢铁、汽车等领域，拥有很大的优势。此外法国还属于欧盟主导国家，联合国常任理事国，在世界上存在很大影响力。可以说现在的法国还是一个世界强国，但相比历史上，法国却走向了衰落，那么这是怎么回事呢？
第一，英国的打压。法国和英国历史上是冤家对头，两国之间多次爆发战争。这主要是因为，英法两国在历史上一直存在利益冲突。
从1337年到1453年，英法两国断断续续进行了一百多年的战争，史称英法百年战争。这场战争之后，法兰西民族意识高涨，对英格兰非常敌视。为了打击英格兰，法国一直不断援助苏格兰，帮助苏格兰人抵抗英格兰的侵略，这也遭到了英格兰的忌恨。
大航海时代开始后，英法两国同时走上了对外扩张的道路，法国成为了仅次于英国的殖民大国。法国作为世界二号殖民大国，自然会受到一号殖民大国英国的打压。17世纪时期，法国的重心从地中海转移到了大西洋，开始了在北美的殖民活动。
1604年，法国殖民者抵达北美圣劳伦斯河流域，以魁北克城为中心建立了新法兰西殖民地。新法兰西殖民地鼎盛时期，从北美北部的拉布拉多半岛一直向南延伸到墨西哥湾。
法国庞大的殖民版图损害了英国在北美的利益。当时英国在北美的殖民地主要位于大西洋沿岸，包括现在美国东海岸，以及加拿大东海岸部分地区。到了18世纪中期，英国开始向北美内陆扩张，1756年，英法北美七年战争爆发，1763年法国战败，失去了魁北克殖民地。
面对英国的打压，法国怀恨在心，所谓君子报仇十年不晚，到了1776年，美国独立战争爆发后，法国开始大力援助美国，在一定程度上打击了英国。可以说美国的独立，法国功不可没。
1804年，拿破仑崛起，建立了法兰西第一帝国，此后法国不断在欧洲扩张，控制了欧洲大陆很多地区。作为法国的老对手，英国多次组织反法同盟，最终在滑铁卢打败了拿破仑，将拿破仑软禁到了大西洋的圣赫勒拿岛。英国再次实现了对法国的打压。
第二，德国的打压。拿破仑失败后，法国开始专注于在非洲和亚洲的扩张，在非洲，法国控制了非洲西部大片土地，直到现在很多西非国家仍然使用法语。在亚洲，法国控制了越南、老挝、柬埔寨等地区。
随着殖民版图的扩大，法国实力再次增强，但普鲁士崛起后，法国本土面临的威胁越来越大。1870年，普法战争爆发，法国节节败退，被迫在色当地区向普鲁士投降。1871年，普鲁士攻入巴黎，普鲁士国王威廉一世在巴黎凡尔赛宫加冕为德国皇帝。法国被迫将阿尔萨斯和洛林割让给德国。
对于法国来说，这是一种羞辱，此后法国在欧洲大陆的霸主地位被德国取代。1918年，法国取得了一战胜利，法国虽然是战胜国，但法国的战争损失同样巨大，实力再次下滑。
二战爆发后，德国再次击败法国，直接占领了包括巴黎在内的法国北部，扶植维希法国管理法国中南部。第二次世界大战时期，法国损失同样巨大，国力再次衰落。
第三，美国打压。二战结束后，法国受到战火破坏，可谓是百废待兴。美国为了加强对欧洲的控制，在经济领域提出了马歇尔计划，在军事领域建立了北大西洋公约组织。当时衰弱的法国需要美国的经济支持，不得不向美国低头。
不过法国人骨子里还是比较骄傲的，一直怀念历史上的辉煌。等到法国恢复元气之后，并不愿意接受美国的控制。因此到了1959年，法国收回了北约组织对法国舰队的指挥权，赶走了美国驻军，并且禁止美国使用法国基地。
法国的做法遭到了美国的忌恨，如果放任法国做大，美国将失去对欧洲的控制权，这是美国无法接受的。到了20世纪60年代，美国开始支持法国殖民地脱离法国，此后法国只剩下12.9万平方公里的殖民地，实力再次下降。
土地面积是成为大国的重要基础，法国失去了大片土地，也就很难成为世界大国。这也是法国一直推动欧盟，努力整合欧洲的原因。但欧盟也不是铁板一块，很多欧洲小国倒向了美国，法国整合欧洲的道路并不顺畅。由此可见，法国受到英德美的轮流打压，很难不衰落。
